彼岸のこころ

今日は、彼岸の入り。
彼岸とは、春分の日と秋分の日を中日とする１週間のことを指します。
昼の長さと、夜の長さが同じになる時。太陽が真東から昇って、真西に沈む頃。
「暑さ寒さも彼岸まで」の言葉は、あまりに有名です。

彼岸とは、そのまま読むと「彼（か）の岸」　「向こうの岸」を意味する言葉です。
対になる言葉は、「此岸（しがん）」　私たちが、今生きているこの世界こそが「此（こ）の岸」　つまり彼岸とは、三途の川を隔てた向こうの岸。すでに亡くなられた御魂の住まう仏さまの世界のことを表す言葉なのです。
 

古来仏教では、西方に極楽浄土があると信じてきました。自分の親や祖父母、家族、大切な人々の魂が、没後も彼の地で安らかに過ごしている。
太陽が真西に沈むこの彼岸の時期に、その方々に受けたご恩を感謝し、そのお蔭でいま自分がこうして生きていることを感謝する。彼岸には、そういう宗教的な意味があるのです。